Неизвестно, когда мысль о превращении видов впервые посетила молодого Дарвина. Вряд ли это случилось в Эдинбурге, где он учился на врача, или в Кембридже, куда он, послушный воле отца, перешел, чтобы учиться на священника. Скорее, это могло произойти в путешествии, куда его пригласил в качестве натуралиста капитан военно-топографического корабля "Бигль" Роберт Фицрой. Осенью 1835 года Дарвин, находясь на галапагосских островах, что к западу от Эквадора, сделал интересную запись в блокноте...